Se celebran entre enero y marzo, en pleno verano argentino, y tienen dos focos principales: Gualeguaychú, en la provincia de Entreríos, y Humahuaca, en la provincia de Jujuy.
Se trata de dos carnavales totalmente diferentes.
El de Gualeguaychú se considera el más importante de Argentina, se celebra en el noreste del país, tiene como elemento principal el agua y funciona a la manera brasileña, con comparsas, corsódromo, cabalgata y demás.
Con una estética y un sentir diferente, el de Humahuaca es un carnaval único en Argentina y en el mundo.
Se trata de una festividad indígena que se celebra en el noroeste del país, cerca de la frontera con Bolivia, y sigue al festival de la chicha y de la copla. Se inicia con el tapamiento de comadres, un acto religioso y social. Las comadres parten de sus respectivas casas, ataviadas con profusión de cintas y flores y rodeadas por un séquito de familiares. En un lugar determinado alzan dos arcos de cañas y ramas, engalanados con flores, serpentinas y frutos de la estación. Se saludan bajo los arcos en medio de los vivas de los presentes mientras todos se echan harina, hasta quedar blanqueados.
Las comadres se estrechan las manos, se abrazan, se topan las frentes y la madre entrega a la madrina el ahijado o una guagua (bebé de pecho) -hecho de masa de pan si no lo hubiere-, quedando de esta forma consagrada comadre de obligación. Brindan por la felicidad de todos, por la abundancia de sus rebaños y las cosechas y por el bienestar. Así queda inaugurado el carnaval y el festival en el cual las chicheras compiten por la calidad de los diferentes tipos de chicha.
En Uquia la culminación del festival de la chicha inicia el carnaval, que se extenderá hasta el domingo de tentación.
Los carnavales bolivianos tienen por escenario diferentes localidades del país como Oruro, Santa Cruz, La Paz o Cochabamba y un estilo muy particular, reflejo de la realidad demográfica del país, mayoritariamente indígena.
En Oruro se celebra la Auténtica Diablada, un gran baile que cumplió un siglo el año pasado y en el que los fieles de la Virgen del Socavón se presentan a orar ante ella tras máscaras que pueden llegar a pesar más de 60 kilos y disfraces de serpientes flameantes, sapos, cóndores y otras figuras típicas de la fiesta. Mientras, en Santa Cruz , los carnavaleros se vuelcan en las enormes carrozas y en las reinas de las comparsas. De La Paz destaca el entierro del pepino, que pone punto final al Carnaval con un velatorio desde la plaza Murillo hasta el cementerio y en el que no caben tristezas y sí mucho colorido y bailes. Finalmente, en Cochabamba hay que resaltar el coso, en el que participan fraternidades, comparsas, soldados y público en general y durante el que se pueden admirar expresiones folclóricas de todo el país y el juego con agua.
Entre las localidades bolivianas donde se celebran carnavales renombrados también están Potosí, Sucre, Tarija, Yacuiba o Pando.
Tras la erupción del Pelée, en 1902, el carnaval de la Martinica se concentra en Saint-Pierre.
Los carnavales antillanos se caracterizan, tanto en Aruba como Martinica, Guadalupe, Trinidad, Tobago, Curaçao y otras islas caribeñas, por el ritmo del calypso y la mezcla de tradiciones africanas, europeas e indígenas.
Legado de los franceses en el siglo XVIII, el carnaval caribeño se celebra durante más de una semana de febrero. Diablesas y diablos, zombis y otros personajes, cubiertos por ropas deslumbrantes, barro, plumas, aceite y pinturas, danzan hasta el amanecer e intercambian sus disfraces, mientras los conciertos y competiciones nacionales de música y disfraces se suceden.
En el carnaval de Trinidad podemos disfrutar del Panorama, un campeonato de bandas de percusión de tambores metálicos donde todas las bandas desfilan mostrando sus habilidades alrededor del parque Savannah, en el norte de Port of Spain. Merece la pena ver los preliminares del Panorama y los finalistas locales en Tobago.
Las carrozas desfilan sin rumbo fijo por las ciudades y la confusión entre público y comparsas en total.
Probablemente el carnaval más popular de Colombia es el de Barranquilla.
El carnaval barranquillero tiene una tradición de más de 100 años. Se celebra durante cuatro días: del sábado al martes anterior al Miércoles de Ceniza. La temporada de carnaval comienza el segundo sábado de enero y se inaugura oficialmentecon fiestas públicas o verbenas. La celebración propiamente dicha tiene lugar durante la segunda semana de febrero.
Según sus cronistas, el carnaval barranquillero nació con color de motín y tal vez fue ideado a la imagen de la revolución. Distintos grupos planeaban en secreto sus golpes, designaban sus jefes y aclamaban sus reinas para las cuales levantaban tronos públicos en los barrios. Incluso cuentan que más de una vez se halló un alcalde atado al palo de Vara Santa, lleno de feroces hormigas, que los conjurados llevaban consigo para tal uso.
En el programa del carnaval barranquillero, ahora más civilizado aunque igual de importante para la población, se incluyen la coronación de la reina popular, comparsas, batallas de flores, diferentes bailes y desfiles y el cierre rumbero de la fiesta.
Otros carnavales interesantes en Colombia son el de Riosucio, que se celebra en la festividad de Reyes y también recibe el nombre de la Fiesta del Diablo; el Carnaval de Negros y Blancos, correspondiente a la celebración del Inti Yaco y que se celebra en Pasto y otras poblaciones de Nariño entre el 3 y 6 de enero, y el Carnaval de Bogotá, que se celebra alrededor del 6 de agosto, fecha de fundación de la ciudad.
Los más importantes, aparte del de Nueva Orleáns, son los de San Francisco y Miami.
El de Miami se celebra en marzo, tiene una raíz hispana evidente e incluye torneos de golf, dominó y gastronomía, la elección de una Miss del Carnaval, un festival de jazz latino y diferentes actividades y conciertos en el club Kiwanis de Little Havana.
El de San Francisco es la celebración multicultural más grande de California, se celebra en mayo y une tradiciones de África, el Caribe, Japón, Latinoamérica, china y Filipinas, entre otras zonas del mundo.
El carnaval californiano es producto de la unión de un grupo de músicos locales, artistas y residentes deseosos de llevar un poco del espíruto de la cultura latinoamericana y caribeña a la ciudad norteamericana y, como el de Miami, también es un espectáculo musical, gastronómico y artístico variado y sorprendente.
Carnaval Indígena de Guamote, Ecuador
La celebración del carnaval en el Chismaute Alto es singular.
El municipio ecuatoriano de Guamote es una de las localizaciones donde se centra la fiesta: en la parte frontal de la capilla se arman los palcos para Los Reyes y frente a ellos circula una gran cantidad de huarmitucushcas (hombres jóvenes vestidos de mujer).
Por el colorido, el carácter único de la fiesta, la participación total de la comunidad y el compartir de comida, licor y baile, el carnaval indígena de Guamote merece una visita.
El Mardi Gras, día de desfiles y disfraces, es el festival más animado de Luisiana.
Basado en tradiciones europeas, fue evolucionando hasta convertirse en una celebración multicultural que se nutre de las raíces africanas y caribeñas de muchos luisianos. Además y desde la primera celebración sencilla de este día, en 1699, hasta los suntuosos bailes y desfiles de la actualidad, el Mardi Gras ha ido representando la historia de la Luisiana.
Durante los doce días que preceden al Mardi Gras, que tiene lugar el 28 de febrero, se realizan más de 60 desfiles, cientos de fiestas privadas, bailes de máscaras y miles de collares que vuelan por los aires paras los carnavaleros.
El primer desfile de disfraces que se realizó en la ciudad norteamericana fue en 1857. Desde ese momento hasta nuestros días este festejo se transformó en una gran celebración estatal. Durante los doce días que preceden al Mardi Gras, que tiene lugar el 28 de febrero, se realizan más de 60 paradas, cientos de fiestas privadas, bailes de máscaras y cientos de collares que vuelan por los aires para ser capturados por jóvenes y adultos que participan de la celebración.
El día de Mardi Gras, la multitud sale disfrazada a la calle para ver los desfiles que se extiende hasta la medianoche, presididos por Zulu y Rex, los reyes de la fiesta. Sólo cuando comienza el Miércoles de Ceniza, que inicia la Cuaresma, se da por finalizado el festejo.
En Nueva Orleáns la gente se imbuye de espíritu pagano y toma las calles vestidos con vaporosos y coloridos vestidos. Para muchos esta fiesta en la que la extravagancia y el abandono se llevan a su más delirante extremo es la mejor de todas las que celebran el carnaval. El Mardi Grass es una fiesta que dura todo el día en el mejor estilo de Nueva Orleáns. Durante el Día Zulu y Rex, los reyes del carnaval, lideran los dos desfiles principales. Temprano por la mañana ya hay un montón de gente en St. Charles Ave esperando que salga la procesión de Zulu, que se verá inmediatamente continuada por la de Rex. Como decíamos al principio esta fiesta dura todo el día. Si decides participar, necesitas algún tipo de disfraz y si por participar entiendes algo más que apiñarte con los turistas borrachos de Bourbon St., depende de tí hacer amistad con alguno de los locales para que te enseñen el aspecto más salvaje y divertido de esta fiesta que siempre tiene lugar en las celebraciones que organizan las comunidades de allí y a las que sólo tendrás acceso si te lleva tu nuevo amigo. Si lo consigues nunca olvidarás este Mardi Grass.
Carnaval de Mazatlán en México
Existen documentos sobre mascaradas y convites en la región mexicana de Mazatlán que se iniciaron con la instalación de los primeros pobladores europeos en el primer tercio del siglo XIX.
Algunos cronistas locales insinúan que estas fiestas, originalmente de extracción indígena con influencia española, tuvieron lugar con motivo de la llegada del primer buque que llegó a Mazatlán -en el año de 1823- después de que las Cortes de Cádiz autorizaron su apertura al comercio internacional.
Las tradiciones del carnaval mazatleco incluyen el corcholatazo (elección de la reina del Carnaval), la tambora sinoalense (agrupación musical tradicional), la quema del mal humor (quema de una efigie que representa a un personaje de carne y hueso, miembro de la comunidad y culpable de todo lo malo que ocurre durante el año en el pueblo) y la de un judas y el sello identificativo de la fiesta que representa el papaqui.
El papaqui, tomado de la tradición indígena, es el himno del carnaval mazatleco y nació como un torneo de versos satíricos que calentaba el ambiente de cara a la fiesta.
En México también son populares los carnavales de Mérida, con un desfile en el que se encuentran puestos que venden comida, refrescos y bebidas y juegos junto con las emisoras de radio y televisión locales presentando conciertos con invitados locales, nacionales o extranjeros. La celebración en Mérida tiene lugar la semana anterior al Miércoles de Ceniza y cada día tiene un tema diferente. Todos se disfrazan de colores vivos y con diferentes motivos excepto la noche de lunes de Carnaval, cuando se porta el traje típico yucateco: el huipil o terno las damas y la guayabera o filipina blanca los caballeros.
Carnaval de la República Dominicana
En la República Dominicana la celebración del carnaval se encuentra entremezclada con la conmemoración de la Independencia Nacional, aunque las autoridades intentan separar ambas celebraciones.
En el carnaval dominicano se aprecia, en particular en los atuendos y disfraces, una mezcla de elementos y tradiciones africanas traídas por los esclavos transportados al Nuevo Mundo y las costumbres y ropajes europeos de sus amos y colonizadores.
Se confunden en las festividades los diablos cojuelos, con sus capas cubiertas de espejos, cascabeles y cencerros, que ridiculizan a los señores medievales, con los platanuses y otros disfraces netamente africanos, así como un sinnúmero de manifestaciones de la creatividad popular. Existe una larga lista de personajes típicos del Carnaval cuya personalidad asumen los dominicanos y entre los que destacan los africanos, los indios, la Muerte, Nicolás Den Denes, los monos de Simonico, los pirulíes, los Alí Babá, las marimantas, el doctor, los travestis, el Papelón o los galleros.
El carnaval es la fiesta popular de mayor tradición de República Dominicana. Se produce desde la colonia, en víspera de la cuaresma cristiana, cuando los habitantes de Santo Domingo se disfrazaban como un remedo de las carnestolendas europeas.
Carnaval de Río de Janeiro, Brasil
El carnaval de Río es el carnaval por excelencia y la referencia para los carnavales convencionales del mundo entero. Ríos de tinta y kilómetros de celuliloide han contribuido a engrandecerlos y convertirlos en los más importantes del planeta.
Cerca de cincuenta mil personas desfilan durante dos noches en el Sambódromo, bajo más de ochenta mil miradas, mientras que millones de televidentes disfrutan del espectáculo cómodamente desde sus casas. Las destrezas de los estudiantes de escuelas de samba y baile, que durante todo el año viven sólo para preparar el carnaval, y las espectaculares carrozas forman parte de nuestro imaginario colectivo.
Carnaval de Salvador de Bahía, Brasil
El Carnaval de Salvador de Bahía se celebra entre los días 23 y el 28 de febrero y compite con la fiesta de Río es espectacularidad y colorido. Además, es una fiesta que -gracias al sentimiento de los bahianos y su oposición a la mercantilización del carnaval- ha mantenido casi intacto su carácter.
Comenzó en el siglo XIX, cuando grupos de enmascarados salían a las calles, brincando y arrojando vejigas llenas de agua a los paseantes. Era el Entrudo, el carnaval portugués que llegaba a Salvador como una de las contribuciones de los colonizadores a la cultura local.
Más de un siglo después, el carnaval de la capital bahiana, que heredó la influencia de la musicalidad africana exportada por los esclavos, se tornó en la fiesta callejera más grande de Brasil y del mundo, según sus orgullosos responsables. Durante las fiestas, Bahía acoge a más de dos millones de personas que danzan tras una carroza con un trío eléctrico a través de 25 kilómetros de calles y plazas.
Algunos de los personajes que se mezclan en las calles bahianas son el Momo, el arlequín, la colombina y el pierrot.
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